Hij is de god van de smeedkunst, het vuur en de ambachtslieden en is smid van de goden. Hij was de zoon van Zeus en Hera. Hij werd mank geboren en uit schaamte gooide zijn moeder hem van de Olympus. Hij kwam in de oceaan terecht en werd opgevist door Tethys en Eurynome op het vulkanische eiland Lemnos, waar hij zijn werkplaats begon. Om zich te wreken op Hera smeedde hij een magische troon die hij haar als geschenk stuurde en waarvan zij, als ze er eenmaal op was gaan zitten, niet meer zou kunnen opstaan. De andere Goden probeerden tevergeefs Hephaestus terug te halen naar de Olympus om zijn moeder te bevrijden. Alleen Dionysus slaagde erin Hephaestus met wijn te beinvloeden en hem op een ezel naar de Olympus terug te brengen. Om de terugkeer van de goddelijke smid te vieren, schonk Zeus hem de hand van de knappe Aphrodite.